歐盟商標撤銷和無效程序簡述

歐盟一直是中國重要的貿易和經濟伙伴之一。歐盟統計局2023年2月15日數據顯示：2022年，歐中貿易額達到8563億歐元，同比增長22.8%。其中歐盟對華出口2303億歐元，同比增長3%，自華進口6260億歐元，同比增長32.1%。知識產權保護及糾紛是“出?！敝袊髽I不可避免的重大挑戰之一。近年來中國企業商標在海外被搶注的問題日益突出，本文對歐盟商標撤銷和無效程序進行簡單分析，希望對中國企業應對歐盟商標糾紛提供一些參考和幫助。

歐盟商標撤銷和無效程序的基本規則主要載于《歐盟商標條例》（EUTMR）第58條至第60條、第62條和第64條以及《歐盟商標委派條例》（EUTMDR）第12條至第20條。本文將基于上述條例以及《歐盟商標審查指南》的相關規定，對該程序的基本情況進行介紹：

一、歐盟商標撤銷和無效程序概述

（一）受理機構

歐盟商標撤銷和無效程序的受理機構為歐盟知識產權局（EUIPO）。

（二）申請人主體

撤銷和無效程序不能由歐盟知識產權局依職權啟動，只能在收到第三方的申請后啟動。

撤銷申請或基于絕對理由的無效申請（《歐盟商標條例》第58條和第59條）可由以下主體提出：

1.任何自然人或法人，或

2.為代表制造商、生產商、供應商或服務商、貿易商或消費者的利益而成立的任何團體或機構，根據管轄該團體或機構的法律條款，該團體或團體有權以其自身名義起訴和被起訴。

關于撤銷申請或基于絕對理由的無效申請，申請人無需證明其存在利害關系。這是因為，不同于基于相對理由提出的無效申請保護的是特定在先權利所有人的利益，撤銷申請和基于絕對理由的無效申請旨在保護公眾利益（包括基于未使用提出的撤銷，以及撤銷不符合使用要求的注冊商標均出于對公眾利益的保護）。  

基于相對理由的無效申請（《歐盟商標條例》第60條）可由以下主體提出：

1.在先申請或注冊商標所有人及其授權的被許可人，

2.商標被代理人或者代表人以自己的名義進行注冊的所有人，

3.在先使用商標所有人及其授權的被許可人，

4.依法有權行使在先原產地名稱或地理標志權利的任何人，或

5.根據歐盟立法或國家法律規定的其他在先權利，即：姓名權、肖像權、著作權、工業產權，的所有人。

根據《歐盟商標條例》第81、82、91或92條提出的撤銷或無效申請（特別是集體商標和證明商標的特定撤銷和絕對理由），與撤銷申請或基于絕對理由提出的無效申請，在權利方面遵循相同的規則（《歐盟商標條例》第74（3）條）。

（三）申請方式

撤銷和無效申請必須以書面形式提交。只要符合所有受理要求，不強制使用歐盟知識產權局提供的表格。但是，建議使用官方表格，以避免不必要的形式審查補正。撤銷和無效申請可通過電子方式提交。

相較于紙質申請而言，電子申請更為便利、高效和安全，具體表現為：

1、電子申請信息和歐盟知識產權局的內部數據直接整合，使申請流程更加高效和精簡；

2、在線表格內置的幫助和搜索選項能很好的幫助完成申請；

3、電子申請提供驗證功能，避免不予受理的情況；

4、申請費直接通過歐盟知識產權局服務器繳納，更加安全。

（四）申請語言

撤銷和無效申請必須以歐盟知識產權局的五種官方語言（英文、法文、德文、意大利文及西班牙文）之一提出。

（五）申請費

撤銷和無效申請的官費都是630歐元/每件。

在支付申請費之前，撤銷和無效申請不會被視為已提交。因此，在審查申請可否受理之前，歐盟知識產權局將首先檢查是否已收到申請費。

作為一項一般原則，無論結果如何，撤銷和無效申請費都是為提交申請而應支付的費用。因此，在不予受理的情況下不予退還。

在任何階段撤回撤銷和無效申請，申請費都不會退還。但是，如果撤銷和無效撤回申請與原始申請在同一天到達歐盟知識產權局，則申請費將被退還。

（六）撤銷理由

根據《歐盟商標條例》第58條，歐盟商標獲準注冊之后，申請撤銷的理由主要包括：

1.如果在連續五年內，該商標沒有在歐盟在注冊的商品或服務上真正使用，并且沒有不使用的正當理由；

2.如果由于所有人的作為或不作為，該商標已成為其注冊的商品或服務在貿易中的通用名稱；

3.如果由于商標所有人自行或者許可他人在核定商品或者服務上使用該商標誤導公眾，尤其是在商品或服務的性質、質量或地理來源方面引起誤認的。

（七）無效理由

無論是基于相對理由還是絕對理由，如果僅就歐盟商標注冊的部分商品或服務存在應當予以無效的情形的，應當僅就這些商品或服務宣告該商標注冊無效。

1、無效的絕對理由

根據《歐盟商標條例》第59條，歐盟商標無效的絕對理由主要包括：

（1） 違反《歐盟商標條例》第7條規定（即：注冊程序中依職權審查的駁回理由）注冊的歐盟商標；

（2） 申請人在提交商標申請時有惡意行為。

如果歐盟商標的注冊違反了《歐盟商標條例》第7條第（1）款第（b）項（即：缺乏顯著性的商標）、第（c）項（即：僅由在貿易中可用于指定商品的種類、質量、數量、預期用途、價值、地理來源或生產時間或提供服務的時間，或商品或服務的其他特征的標識組成的商標）或第（d）項（即：僅由在當前語言中或在善意和既定的貿易慣例中已成為慣例的標識組成的商標（約定俗成））的規定，但由于通過使用，該商標在其注冊的商品或服務上獲得了顯著特征，則不得宣布該商標注冊無效。

2、無效的相對理由

根據《歐盟商標條例》第60條，歐盟商標無效的相對理由主要包括：

（1）與他人在相同或類似商品或服務上在先申請或注冊的商標構成相同或近似； 

（2）未經所有人同意，代理人或者代表人以自己的名義將所有人的商標進行注冊；

（3）與他人在相同或類似商品或服務上在先使用的商標構成相同或近似；

（4）與在先原產地名稱或地理標志構成相同或近似；

（5）根據歐盟立法或國家法律規定的其他在先權利，即：姓名權、肖像權、著作權、工業產權，該商標的使用可能被禁止。

如果上文所述權利的所有人在提交無效申請之前，已經明確同意他人以自己名義將其商標進行注冊，則該歐盟商標不應予以無效宣告。

如果上文所述權利的所有人已經就該歐盟商標提出過無效申請，他不得基于其他權利再次提出新的無效申請，如果該權利本可以在第一次無效申請援引。

二、歐盟商標撤銷和無效程序具體流程

歐盟商標撤銷和無效的具體流程主要包括以下階段：

（一）提出撤銷和無效

申請人向歐盟知識產權局對已注冊的歐盟商標提交撤銷或無效申請啟動程序。歐盟商標所有人被告知該撤銷或無效申請后，可通過歐盟知識產權局網站訪問相關電子文件。針對尚未注冊的歐盟商標申請或已失效注冊歐盟商標提出的撤銷和無效申請將被不予受理。 

（二）資格審查

收到撤銷和無效申請后，歐盟知識產權局首先審查申請人是否已支付相應的申請費。如果未支付申請費，則視為未提交申請。

接下來，歐盟知識產權局將審查申請的可受理性。存在兩種影響是否受理的缺陷：

1、絕對缺陷（Absolute deficiencies）：提交申請后無法補救的缺陷。這些缺陷將自動導致申請被視為不可受理。

2、相對缺陷（Relative deficiencies）：在提交申請后可以補救的缺陷。歐盟知識產權局要求撤銷和無效申請人在2個月的不可延長期限內彌補不足之處，否則申請將被視為不可受理。

（三）對抗期

撤銷和無效申請被受理后，歐盟知識產權局將在登記冊中記錄有爭議的歐盟商標的未決撤銷和無效程序，便于第三方知曉。同時，撤銷和無效程序進入對抗期。撤銷和無效申請書及相關文件被發送給歐盟商標所有人，并通知各方提交意見（使用證明等）。

（四）撤銷和無效程序結束

通常有兩輪質證，然后結束對抗期，歐盟知識產權局準備做出決定。一旦決定成為最終決定（即，如果雙方當事人在規定的期限內沒有提出訴訟，或訴訟程序結束），歐盟知識產權局將根據《歐盟商標條例》第64（6）條的規定在登記冊中做出相應的記錄。

如果歐盟商標被撤銷，該商標自撤銷申請之日起，在所有人的權利已被撤銷的范圍內，被視為不具有《歐盟商標條例》規定的效力。

如果歐盟商標被宣布無效，該商標從一開始就被視為不具有《歐盟商標條例》規定的效力。

三、結語

從上文可見，歐盟商標撤銷和無效程序與我國的撤銷和無效宣告請求程序有相似之處，同時也存在較大差異，筆者希望通過上述梳理和介紹，對中國企業在歐盟進行商標維權有所啟發和借鑒，幫助中國企業更加從容地應對相關問題。